Guide Koh Tao : Activités, Hébergement, Aventure, nos astuces

Koh Tao, ou "l'île de la Tortue", doit son nom à sa forme qui rappelle celle d'une tortue vue du ciel. Située à environ 70 km de la côte est de la Thaïlande, cette île est un véritable joyau pour les amoureux de la nature. Avec une superficie d'environ 21 km², Koh Tao est plus petite que ses voisines, Koh Samui et Koh Phangan, mais elle offre une concentration unique de paysages époustouflants et d'activités variées.

Avec des plages idylliques, une faune sous-marine riche, et une atmosphère relaxante, Koh Tao attire des voyageurs du monde entier, particulièrement ceux en quête d'aventure ou de détente dans un cadre naturel préservé. Que vous veniez pour plonger, explorer les forêts tropicales, ou simplement vous détendre, vous trouverez à Koh Tao tout ce dont vous avez besoin pour un séjour mémorable.

Plages de Koh Tao

Koh Tao est réputée pour ses plages de sable fin bordées d'eaux turquoises. Chaque plage a son propre charme et offre une expérience différente, que ce soit pour la baignade, le snorkeling, ou tout simplement pour se détendre sous le soleil tropical.

Sairee Beach

Sairee Beach est la plus longue et la plus populaire de l'île. Elle s'étend sur environ 1,85 km le long de la côte ouest de Koh Tao. Connue pour son ambiance animée, Sairee Beach est le cœur de l'activité de l'île avec une grande variété de bars, restaurants, et centres de plongée. Le soir, la plage se transforme en un lieu de fête avec des spectacles de feu et de la musique live. C'est également un excellent spot pour admirer le coucher du soleil.

Ao Leuk

Ao Leuk est une petite baie située au sud-est de l'île. Elle est moins fréquentée que Sairee Beach, ce qui en fait un lieu idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité. Ao Leuk est également l'un des meilleurs endroits pour le snorkeling à Koh Tao, grâce à ses eaux claires et peu profondes qui abritent une multitude de poissons colorés et de coraux.

Freedom Beach

Freedom Beach est une plage isolée et pittoresque située au sud de l'île, à proximité de Taa Toh Bay. Entourée de formations rocheuses et de végétation luxuriante, Freedom Beach est parfaite pour ceux qui souhaitent échapper à la foule. Ses eaux calmes en font un lieu idéal pour la baignade, et la plage est également connue pour ses couchers de soleil spectaculaires.

Shark Bay

Shark Bay, aussi appelée Thian Og Bay, est située sur la côte sud-est de Koh Tao. Comme son nom l'indique, cette baie est célèbre pour la présence de requins à pointe noire que l'on peut souvent apercevoir en snorkeling. Malgré leur apparence impressionnante, ces requins sont inoffensifs pour l'homme. Shark Bay est également un excellent endroit pour observer les tortues de mer.

Tanote Bay

Tanote Bay est une baie tranquille située sur la côte est de l'île. Elle est entourée de montagnes verdoyantes et offre une ambiance paisible. Tanote Bay est idéale pour le snorkeling, avec des récifs coralliens facilement accessibles depuis la plage. Pour les amateurs d'escalade, un gros rocher au milieu de la baie offre la possibilité de sauter dans l'eau depuis une hauteur d'environ 10 mètres.

Activités de Plongée à Koh Tao

Koh Tao est mondialement connue pour ses sites de plongée sous-marine exceptionnels. Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, l'île offre une multitude de spots pour explorer les fonds marins et découvrir une faune aquatique riche et diversifiée.

Cours de plongée

Koh Tao est l'un des endroits les plus abordables et les plus populaires au monde pour obtenir une certification de plongée. De nombreux centres de plongée proposent des cours certifiés PADI ou SSI, du niveau débutant (Open Water) au niveau avancé (Advanced Open Water, Divemaster, etc.). Les cours incluent généralement une formation théorique, des plongées en piscine, et plusieurs plongées en mer sur des sites renommés de l'île.

Sites de plongée populaires

• Chumphon Pinnacle : L'un des sites de plongée les plus réputés de Koh Tao, Chumphon Pinnacle est situé à environ 45 minutes en bateau de l'île. Ce site offre des plongées profondes avec la possibilité de voir des requins-baleines, des bancs de barracudas, et une variété de poissons de récif.
• Southwest Pinnacle : Un autre site de plongée de renommée mondiale, Southwest Pinnacle est caractérisé par ses formations rocheuses sous-marines et ses coraux colorés. Ce site est souvent fréquenté par des bancs de carangues, des mérous, et des raies pastenagues.
• Shark Island : Située au sud-est de Koh Tao, Shark Island est un excellent spot pour observer les requins-léopards, ainsi que d'autres espèces marines telles que les murènes, les poissons-clowns, et les nudibranches. Le site offre une grande variété de coraux durs et mous.
• White Rock : White Rock est un site de plongée accessible et très apprécié des débutants. Il est situé près de Sairee Beach et se compose de deux formations rocheuses principales entourées de jardins de corail. On y observe fréquemment des poissons-perroquets, des poissons-anges, et des tortues.
• Sail Rock : Bien que techniquement situé entre Koh Tao et Koh Phangan, Sail Rock est un site de plongée incontournable pour ceux qui séjournent à Koh Tao. Ce site est célèbre pour sa cheminée verticale sous-marine et pour les bancs de barracudas, les carangues, et les requins-baleines qui y circulent.

Plongée de nuit

Pour les plongeurs en quête de nouvelles sensations, la plongée de nuit à Koh Tao offre une expérience unique. Les plongées nocturnes permettent de découvrir une autre facette de l'océan, avec des créatures marines nocturnes telles que les raies, les poissons-lions, et parfois des requins-nourrices. Les couleurs sous-marines sont également plus vives la nuit, grâce à l'éclairage des lampes de plongée.

Activités en Plein Air et Randonnées

Outre la plongée, Koh Tao propose une multitude d'activités en plein air pour les amateurs d'aventure. Avec ses collines verdoyantes et ses panoramas spectaculaires, l'île est un terrain de jeu idéal pour les randonneurs et les explorateurs.

Randonnée à John-Suwan Viewpoint

Le John-Suwan Viewpoint est l'un des points de vue les plus célèbres de Koh Tao. Situé à l'extrémité sud de l'île, il offre une vue panoramique époustouflante sur les baies de Chalok Baan Kao et de Thian Og, ainsi que sur l'intérieur verdoyant de l'île. La randonnée jusqu'au sommet est relativement courte mais peut être raide par endroits, surtout par temps humide. Cependant, la vue depuis le sommet en vaut largement la peine.

Montée au Two View Point

Le Two View Point est le point culminant de Koh Tao et offre une vue à 360 degrés sur l'ensemble de l'île. Le sentier de randonnée commence près de la baie de Sairee et traverse des sections de jungle dense avant d'atteindre le sommet. Cette randonnée est plus exigeante que celle de John-Suwan, mais elle offre une expérience immersive dans la nature sauvage de l'île.

Excursion au Mango Viewpoint

Mango Viewpoint est un autre point de vue populaire situé sur une colline au nord de l'île. Accessible en randonnée ou en scooter (bien que la route soit raide), Mango Viewpoint offre une vue spectaculaire sur la plage de Sairee et le golfe de Thaïlande. Il y a un petit café au sommet où vous pouvez vous détendre avec une boisson tout en profitant du paysage.

Escalade et descente en rappel

Koh Tao est également une destination prisée pour l'escalade en plein air, avec plusieurs sites offrant des ascensions pour tous les niveaux. Les falaises de granit de l'île offrent une variété de défis, et les sessions de descente en rappel sont également populaires, offrant une manière unique d'apprécier les paysages de Koh Tao. Des guides locaux proposent des excursions d'escalade, généralement avec tout l'équipement nécessaire inclus.

Exploration des grottes

Koh Tao abrite également plusieurs grottes naturelles fascinantes qui peuvent être explorées avec un guide local. Certaines de ces grottes, comme Grotto Cave, sont situées près de la côte et offrent des aventures souterraines palpitantes, avec des formations rocheuses uniques et des passages étroits à traverser. C'est une activité idéale pour les aventuriers en quête de sensations fortes.

Sports Nautiques et Activités Aquatiques

En plus de la plongée, Koh Tao propose une variété d'activités nautiques qui permettent de profiter pleinement de ses eaux cristallines. Que vous soyez amateur de kayak, de paddle, ou que vous souhaitiez simplement explorer les environs en bateau, Koh Tao a tout ce qu'il faut pour satisfaire les amateurs de sports aquatiques.

Snorkeling

Le snorkeling est une activité très populaire à Koh Tao, grâce à la clarté de ses eaux et à la richesse de ses récifs coralliens. Les baies comme Ao Leuk, Shark Bay, et Mango Bay sont parfaites pour le snorkeling. Vous pourrez y observer une grande diversité de poissons tropicaux, de coraux colorés, et même des tortues de mer. Il est possible de louer du matériel de snorkeling sur la plupart des plages ou de participer à des excursions en bateau qui vous emmèneront vers les meilleurs spots de l'île.

Kayak et Stand-Up Paddle

Le kayak et le stand-up paddle (SUP) sont des moyens idéaux pour explorer les criques cachées et les baies isolées de Koh Tao à votre propre rythme. Plusieurs plages, comme Sairee Beach et Tanote Bay, proposent la location de kayaks et de planches de paddle. En pagayant le long de la côte, vous pouvez découvrir des plages désertes, accéder à des sites de snorkeling éloignés, et profiter d'une vue unique sur l'île depuis la mer.

Excursions en bateau autour de l'île

Une excursion en bateau autour de Koh Tao est une excellente façon de découvrir les nombreux joyaux cachés de l'île, y compris les baies inaccessibles par la route et les meilleurs spots de snorkeling. Ces excursions incluent souvent des arrêts dans des lieux emblématiques comme Nang Yuan Island, une petite île voisine célèbre pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise. Les excursions en bateau peuvent être organisées en groupe ou en privé pour une expérience plus personnalisée.

Plongée avec les requins

Pour les amateurs de sensations fortes, la plongée avec les requins est une expérience incontournable à Koh Tao. Les requins à pointe noire, que l'on peut souvent voir dans des endroits comme Shark Bay, sont inoffensifs et fascinants à observer. Des excursions guidées sont disponibles pour ceux qui souhaitent maximiser leurs chances de rencontrer ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel.

Pêche en mer

La pêche en mer est une autre activité populaire à Koh Tao. Que vous soyez un pêcheur expérimenté ou un débutant, vous pouvez participer à des sorties de pêche organisées par des pêcheurs locaux. Vous aurez l'occasion de pêcher diverses espèces de poissons tropicaux, avec la possibilité de déguster vos prises lors d'un barbecue sur la plage.

Exploration Culturelle et Détente

En plus de ses activités en plein air et nautiques, Koh Tao offre plusieurs opportunités pour découvrir la culture locale, se détendre, et profiter de l'atmosphère unique de l'île. Voici quelques suggestions pour enrichir votre séjour.

Visite des temples locaux

Bien que Koh Tao soit principalement connue pour ses plages et sa vie marine, l'île abrite également quelques temples bouddhistes dignes d'intérêt. Le Wat Koh Tao, situé à Mae Haad, est le principal temple de l'île et offre un aperçu de la culture religieuse locale. Un autre temple notable est le Wat Ban Ko Tao, situé à l'intérieur de l'île, qui propose un cadre paisible pour la méditation et la prière.

Cours de cuisine thaïlandaise

La cuisine thaïlandaise est réputée dans le monde entier pour ses saveurs exquises, et Koh Tao est un endroit idéal pour apprendre à préparer certains plats classiques. Plusieurs écoles de cuisine sur l'île proposent des cours où vous pouvez apprendre à cuisiner des plats traditionnels comme le pad thaï, le curry vert, et la soupe tom yum. Ces cours incluent souvent une visite au marché local pour sélectionner des ingrédients frais.

Séances de yoga et de bien-être

Koh Tao est également un lieu propice à la détente et au bien-être. De nombreux centres de yoga proposent des cours pour tous les niveaux, souvent dans des cadres idylliques surplombant la mer. Vous pouvez également vous offrir un massage traditionnel thaïlandais ou un soin spa pour une relaxation complète après une journée d'exploration.

Shopping artisanal

Pour ramener un souvenir unique de votre séjour, explorez les boutiques artisanales de Koh Tao. Vous y trouverez des bijoux faits main, des vêtements en coton, des sculptures en bois, et d'autres objets artisanaux fabriqués par les habitants. Le marché nocturne de Mae Haad est un excellent endroit pour découvrir l'artisanat local tout en dégustant des spécialités culinaires.

Où Manger à Koh Tao

Koh Tao offre une scène culinaire variée, allant des restaurants de plage décontractés aux établissements gastronomiques. Vous y trouverez de tout, des fruits de mer frais aux plats thaïlandais traditionnels, en passant par une cuisine internationale de qualité.

Fruits de mer

Koh Tao est réputée pour ses fruits de mer frais, qui sont souvent pêchés le jour même. Des restaurants comme Seafood By Pawn à Sairee Beach et Barracuda Restaurant & Bar à Mae Haad sont connus pour leurs plats de fruits de mer succulents. Essayez les crevettes grillées, les calamars frits, ou encore le poisson entier cuit à la vapeur, servis avec des sauces épicées typiquement thaïlandaises.

Cuisine thaïlandaise

Pour goûter à la véritable cuisine thaïlandaise, rendez-vous dans des restaurants locaux comme Yin Yang Restaurant ou Su Chilli, où vous pourrez déguster des plats traditionnels comme le pad thaï, le curry massaman, ou encore le som tam (salade de papaye épicée). Ces restaurants offrent une ambiance conviviale et des prix abordables.

Cuisine internationale

Pour ceux qui recherchent une cuisine plus internationale, Koh Tao propose également des options variées. Des pizzerias comme La Pizzeria et Farango Pizzeria servent d'excellentes pizzas cuites au four, tandis que des restaurants comme Hippo Burger Bistro proposent des hamburgers gourmets. Pour les amateurs de cuisine végétarienne ou végan, Vegetabowl et Big Bite Café sont des adresses à ne pas manquer.

Restaurants de plage

Pour une expérience culinaire unique, optez pour un dîner en bord de mer dans l'un des nombreux restaurants de plage de Koh Tao. Des établissements comme Fisherman’s Restaurant et Babaloo Bar & Restaurant offrent une vue imprenable sur l'océan et servent des plats délicieux dans une ambiance décontractée. Le soir, certains restaurants organisent des barbecues sur la plage, où vous pouvez déguster des fruits de mer grillés sous les étoiles.

Hébergement à Koh Tao

Que vous soyez à la recherche d'une auberge de jeunesse économique, d'un bungalow en bord de mer, ou d'un resort de luxe, Koh Tao propose un large éventail d'options d'hébergement pour tous les budgets et tous les goûts.

Hôtels et resorts de luxe

Pour un séjour luxueux, plusieurs resorts haut de gamme sur l'île offrent des villas privées, des piscines à débordement, et des services de spa. Des établissements comme le Jamahkiri Resort & Spa et le Haadtien Beach Resort proposent des hébergements de prestige avec une vue imprenable sur la mer et un accès direct à des plages privées.

Bungalows en bord de mer

Les bungalows en bord de mer sont une option populaire pour ceux qui souhaitent un hébergement confortable tout en étant proches de la nature. Des endroits comme le Cape Shark Pool Villas et le Koh Tao Cabana offrent des bungalows bien aménagés avec une vue sur la mer, parfaits pour se détendre après une journée d'exploration.

Auberges de jeunesse

Pour les voyageurs à petit budget, Koh Tao abrite plusieurs auberges de jeunesse conviviales où vous pouvez rencontrer d'autres voyageurs et profiter d'une ambiance animée. Des auberges comme le Goodtime Beach Hostel et le Spicy Tao Backpackers proposent des dortoirs propres et abordables, ainsi que des chambres privées pour plus d'intimité.

Hébergement écologique

Pour les voyageurs soucieux de l'environnement, plusieurs options d'hébergement écologique sont disponibles sur l'île. Des lieux comme le Eco Tao Lodge et le Big Blue Conservation intègrent des pratiques durables dans leur gestion, tout en offrant un hébergement confortable et respectueux de l'environnement.

Vie Nocturne à Koh Tao

La vie nocturne à Koh Tao est vibrante et diversifiée, offrant de nombreuses options pour se détendre après une journée d'activités. De la fête sur la plage aux bars chill-out en passant par les clubs animés, il y en a pour tous les goûts.

Bars de plage

Les bars de plage sont un incontournable de la vie nocturne à Koh Tao. À Sairee Beach, vous trouverez des bars populaires comme Lotus Bar et Fishbowl Beach Bar, qui proposent des cocktails rafraîchissants, de la musique live, et des spectacles de feu sur la plage. Ces lieux sont parfaits pour socialiser avec d'autres voyageurs et profiter d'une ambiance festive en bord de mer.

Clubs et soirées

Pour ceux qui aiment danser jusqu'au bout de la nuit, des clubs comme AC Bar et Maya Beach Club organisent régulièrement des soirées avec des DJ locaux et internationaux. Les Full Moon Parties sur l'île voisine de Koh Phangan attirent également de nombreux fêtards de Koh Tao, et il est possible de rejoindre ces événements en bateau.

Bars chill-out

Si vous préférez une soirée plus tranquille, Koh Tao propose également plusieurs bars chill-out où vous pouvez siroter un cocktail en écoutant de la musique douce. Des lieux comme Cape Café et The Factory Café sont parfaits pour se détendre dans une ambiance cosy et discuter entre amis.

Cinéma en plein air

Pour une soirée différente, pourquoi ne pas regarder un film en plein air sous les étoiles ? Maya Beach Club et Choppers Sports Bar proposent régulièrement des séances de cinéma en plein air, où vous pouvez regarder des films récents ou des classiques tout en profitant de l'atmosphère détendue de l'île.

Comment Se Rendre à Koh Tao

Malgré sa petite taille, Koh Tao est facilement accessible depuis les principales destinations touristiques de Thaïlande. Voici les principales options pour se rendre sur l'île.

Par ferry

Le moyen le plus courant pour se rendre à Koh Tao est le ferry. Des compagnies comme Lomprayah, Seatran Discovery, et Songserm opèrent des services réguliers depuis Koh Samui, Koh Phangan, et Chumphon. Les ferries sont confortables et offrent des vues magnifiques sur la mer pendant la traversée.

Par avion + ferry

Pour ceux qui voyagent depuis Bangkok, il est possible de prendre un vol intérieur jusqu'à Koh Samui, Surat Thani ou Chumphon, suivi d'un ferry jusqu'à Koh Tao. Les vols sont opérés par des compagnies comme Bangkok Airways et Thai Airways, et les transferts sont généralement bien synchronisés avec les horaires des ferries.

Par bus + ferry

Une option plus économique consiste à prendre un bus ou un train depuis Bangkok jusqu'à Chumphon, suivi d'un ferry pour Koh Tao. Des billets combinés bus/ferry sont disponibles auprès de plusieurs agences de voyage, facilitant ainsi le transfert vers l'île.

En résumé !

Koh Tao est une île qui ne cesse de surprendre et d'enchanter ses visiteurs. Que vous soyez un passionné de plongée, un randonneur aguerri, ou simplement en quête de détente sous le soleil tropical, Koh Tao offre un cadre idyllique pour des vacances inoubliables. Avec son mélange unique de plages magnifiques, de paysages naturels préservés, et d'activités variées, cette petite île est véritablement un joyau à découvrir lors de votre voyage en Thaïlande.